AstraZeneca a fait une offre d'environ 10 milliards de dollars pour Rhythm Pharmaceuticals, l'entreprise américaine à l'origine du médicament peptidique setmélanotide, selon des articles de presse du 4 novembre. Le Wall Street Journal a révélé l'approche en citant des personnes au fait du dossier. Aucune des deux sociétés ne l'a confirmée.
Ce qui a été rapporté
Le Wall Street Journal indique qu'AstraZeneca a offert 124 dollars par action le mois dernier. Un second article, citant trois personnes au fait du dossier, décrit une proposition non contraignante allant jusqu'à 134 dollars par action en incluant des paiements liés à des étapes. Les articles diffèrent sur la place des paiements d'étape dans le prix annoncé.
L'opération passerait, selon les articles, par Alexion, la division maladies rares d'AstraZeneca. Des analystes cités par Fierce Pharma jugent possible une guerre d'enchères et pensent que Rhythm pourrait ne pas se contenter de la proposition actuelle. Cela reste de la spéculation. L'action de Rhythm a clôturé en hausse de 28 % à 110,68 dollars ce jour-là, pour une valeur boursière d'environ 7,64 milliards de dollars selon des données LSEG citées dans la couverture.
Le peptide au centre
Le produit de Rhythm, Imcivree, dont le principe actif est le setmélanotide, est un petit peptide cyclique de huit acides aminés qui active le récepteur de la mélanocortine 4, un récepteur cérébral impliqué dans l'appétit et l'équilibre énergétique. Il a été autorisé pour la première fois aux États-Unis en 2020 contre l'obésité due à des déficits génétiques rares, et en mars la FDA a approuvé une troisième indication, l'obésité hypothalamique acquise, qui suit une atteinte de la région du cerveau participant à la régulation de la faim.
L'entreprise se concentre sur des formes rares d'obésité plutôt que sur le marché plus large de la perte de poids occupé par les médicaments à base de GLP-1. William Blair prévoit qu'Imcivree pourrait atteindre 3,6 milliards de dollars de ventes d'ici 2032, une estimation d'analyste et non un chiffre de l'entreprise.
Ce que l'on ignore encore
On ignore si Rhythm a répondu à l'approche, si les discussions se poursuivent ou si une autre entreprise est intéressée. Aucun accord n'a été annoncé et les conditions ci-dessus viennent de sources non nommées.
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