El 19 de octubre, Roche y la farmacéutica china Hansoh Pharma anunciaron una segunda colaboración sobre conjugados anticuerpo-fármaco, o ADC, una clase de medicamentos oncológicos dirigidos. Roche pagará 400 millones de dólares por adelantado, y Hansoh puede recibir más de 15.000 millones de dólares en pagos adicionales por hitos si los programas tienen éxito.
Es el séptimo acuerdo de Roche con una empresa china este año, y una señal de adónde miran hoy las farmacéuticas occidentales cuando buscan nuevos medicamentos oncológicos.
Qué obtiene Roche
El acuerdo abarca dos programas de ADC que Hansoh ya tenía en desarrollo preclínico, además de otros candidatos que Hansoh construirá contra dianas oncológicas elegidas por Roche. Los nuevos candidatos se fabricarán con la plataforma tecnológica de ADC propia de Hansoh. Las dianas no se han divulgado públicamente.
Hansoh lidera el desarrollo hasta los ensayos globales de fase Ia, la primera etapa de pruebas en personas. Después, Roche asume el desarrollo en todo el mundo, salvo en China continental, Hong Kong, Macao y Taiwán, donde Hansoh conserva sus derechos. Hansoh también puede elegir hasta dos programas para ayudar a desarrollarlos fuera de esos territorios, a cambio de una parte de los beneficios de las ventas en Estados Unidos.
Cómo se estructura el dinero
Hansoh recibe 400 millones de dólares por adelantado y otros 110 millones en el primer aniversario del acuerdo. A ello se suman pagos por hitos de más de 15.000 millones de dólares, ligados al avance del desarrollo, a las aprobaciones regulatorias y a las ventas, junto con regalías sobre las ventas futuras. Los hitos solo se pagan si un fármaco alcanza cada etapa, de modo que la cifra total es un techo y no una garantía. No se han revelado los porcentajes de regalías.
Qué es un conjugado anticuerpo-fármaco
Un ADC une tres partes. Un anticuerpo encuentra una proteína presente en la superficie de las células cancerosas. Un enlazador químico sujeta un potente fármaco anticancerígeno al anticuerpo. Cuando el anticuerpo se une a una célula tumoral, el fármaco se libera en su interior. El objetivo es administrar una dosis fuerte al tumor y preservar más tejido sano que la quimioterapia convencional.
Roche ya comercializa dos ADC, Kadcyla y Polivy. Boris Zaïtra, director de desarrollo de negocio corporativo de Roche, calificó la exploración de los ADC de nueva generación como «una de las fronteras más atractivas de la oncología actual».
Un segundo acuerdo en un año
Las dos compañías colaboraron por primera vez en octubre de 2025, cuando Roche pagó 80 millones de dólares por adelantado por HS-20110, un ADC dirigido a CDH17 y B7-H3, proteínas presentes en tumores colorrectales y otros tumores sólidos. Aquel acuerdo valía hasta 1.450 millones de dólares en total. El nuevo acuerdo es más de diez veces mayor.
Hansoh tampoco es una desconocida para los socios occidentales. En 2023 otorgó licencias de dos candidatos oncológicos de ADC a GSK en acuerdos valorados en 1.700 millones y 1.500 millones de dólares.
El séptimo acuerdo de Roche con China este año
El acuerdo con Hansoh es el séptimo de Roche con una empresa china en 2026. Entre los demás figuran un acuerdo de 1.160 millones de dólares con Rona Therapeutics sobre un fármaco contra la obesidad basado en interferencia de ARN, y una alianza sobre degradadores de proteínas con Defand Therapeutics por hasta 1.000 millones de dólares.
Roche no está sola. En agosto, Genentech, la filial estadounidense de Roche, pagó 45 millones de dólares por adelantado a DualityBio por ADC contra dianas de su propia elección, y en enero AstraZeneca pagó 1.200 millones de dólares por adelantado a CSPC Pharmaceutical en un acuerdo distinto. Las empresas chinas son cada vez más la fuente de fármacos oncológicos en fase temprana que los grandes grupos occidentales llevan después por los ensayos de fase avanzada hasta el mercado.
Qué vigilar
Todo en este acuerdo está en fase temprana. Los programas son preclínicos, y la mayoría de los fármacos en esta etapa nunca llegan a los pacientes. La primera prueba real serán los ensayos de fase Ia que dirija Hansoh, seguidos de las decisiones de Roche sobre qué candidatos seguir adelante.
Para Hansoh, el acuerdo aporta efectivo y reputación como empresa de plataforma a la que los socios occidentales regresan. Para los lectores occidentales, es un ejemplo más de una empresa china que suministra el tipo de medicamento que las mayores farmacéuticas del mundo quieren poseer.