Investigadores del Instituto Karolinska, la Universidad de Sheffield y la Universidad de Cambridge describen dos formas distintas de pequeños agregados de beta amiloide que aparecen antes de que se formen placas en la enfermedad de Alzheimer y pueden dañar las neuronas. El estudio se publicó el 9 de noviembre en Nature Communications.
La beta amiloide es un péptido corto que se agrupa, y las placas que forma son un rasgo característico de la enfermedad. El nuevo trabajo mira más temprano, a los pequeños agregados que se forman antes de que aparezcan las placas.
Cómo se hizo el estudio
El equipo usó microscopía avanzada y analizó tejido cerebral de personas fallecidas con alzhéimer, además de modelos de ratón y neuronas cultivadas. El comunicado del Instituto Karolinska no indica el tamaño de las muestras ni las cepas de ratón.
Qué encontraron los investigadores
Identificaron dos tipos de agregados de beta amiloide que pueden dañar las neuronas, presentes tanto en tejido cerebral humano con alzhéimer como en los modelos experimentales. Las dos formas parecen originarse de maneras distintas y quizá desempeñen papeles diferentes en la progresión de la enfermedad, y solo una de ellas parece convertirse en placas.
El grupo también probó BRICHOS, una proteína que investigadores de Karolinska descubrieron antes y que puede contrarrestar la formación de las formas dañinas. En modelos de ratón, BRICHOS redujo los agregados dañinos, la formación de placas y la inflamación cerebral, y mejoró el rendimiento en pruebas cognitivas.
Jan Johansson, profesor del Instituto Karolinska y uno de los responsables del estudio, dice que los tratamientos actuales con anticuerpos para el alzhéimer tienen efectos limitados, pueden causar efectos secundarios y son caros. Describe como un enfoque alternativo impedir la formación de las formas que parecen causar el daño.
Qué sigue sin saberse
El comunicado no da dosis, vías de administración, duraciones ni tamaños de efecto de los resultados en ratones, y no informa de datos clínicos en humanos sobre BRICHOS. Cómo dañan las dos formas a las neuronas está aún por aclarar, y los investigadores dicen que hace falta más investigación para entender su papel.
Algunos investigadores de Karolinska fundaron Briccos AB, de la que KI Innovations es copropietaria, y el artículo declara posibles conflictos de intereses. OrientSciences se basó en el comunicado del Instituto Karolinska y en la cobertura de prensa, y no leyó el artículo.