Pesquisadores do Instituto Karolinska, da Universidade de Sheffield e da Universidade de Cambridge descrevem duas formas distintas de pequenos agregados de beta-amiloide que aparecem antes de as placas se formarem na doença de Alzheimer e podem danificar neurônios. O estudo foi publicado em 9 de novembro na Nature Communications.
A beta-amiloide é um peptídeo curto que se agrupa, e as placas que ela forma são uma marca da doença. O novo trabalho olha mais cedo, para os pequenos agregados que se formam antes das placas.
Como o estudo foi feito
A equipe usou microscopia avançada e analisou tecido cerebral de pessoas que morreram com Alzheimer, além de modelos de camundongo e neurônios cultivados. O comunicado do Instituto Karolinska não informa o tamanho das amostras nem as linhagens de camundongos.
O que os pesquisadores encontraram
Eles identificaram dois tipos de agregados de beta-amiloide que podem danificar neurônios, presentes tanto no tecido cerebral humano com Alzheimer quanto nos modelos experimentais. As duas formas parecem surgir de maneiras diferentes e podem ter papéis distintos na progressão da doença, e só uma delas parece evoluir para placas.
O grupo também testou a BRICHOS, uma proteína descoberta antes por pesquisadores do Karolinska e capaz de contrariar a formação das formas nocivas. Em modelos de camundongo, a BRICHOS reduziu os agregados nocivos, a formação de placas e a inflamação cerebral, e melhorou o desempenho em testes cognitivos.
Jan Johansson, professor do Instituto Karolinska e um dos responsáveis pelo estudo, diz que os tratamentos atuais com anticorpos para o Alzheimer têm efeitos limitados, podem causar efeitos colaterais e são caros. Ele descreve como abordagem alternativa impedir a formação das formas que parecem causar o dano.
O que ainda não se sabe
O comunicado não informa doses, vias, durações nem tamanhos de efeito dos resultados em camundongos, e não relata dados clínicos em humanos sobre a BRICHOS. Como as duas formas danificam os neurônios ainda precisa ser esclarecido, e os pesquisadores dizem que é preciso mais pesquisa para entender seu papel.
Alguns pesquisadores do Karolinska fundaram a Briccos AB, da qual a KI Innovations é coproprietária, e o artigo declara possíveis conflitos de interesse. A OrientSciences baseou-se no comunicado do Instituto Karolinska e na cobertura da imprensa e não leu o artigo.