Dei chimici hanno costruito peptidi che si possono accendere e spegnere con la luce, e lo stato commutato dura per settimane. Il lavoro, di McCann, Prischich e colleghi, è stato pubblicato su Chemical Science il 2 novembre 2026.
È chimica di laboratorio in fase iniziale, molto lontana da qualsiasi uso nelle persone.
Che cos'è un peptide con graffa
I peptidi con graffa sono brevi catene di amminoacidi bloccate in un'elica da un rinforzo chimico. Mantenere l'elica in forma può aiutare un peptide a legarsi più saldamente alla proteina bersaglio.
Una graffa che risponde alla luce
Il gruppo ha usato una nuova graffa sensibile alla luce, chiamata azobispirazolo, su due peptidi molto studiati derivati dalle proteine Bak e p53.
La luce fa scattare la graffa. Negli esperimenti, i peptidi sono diventati più elicoidali e si sono legati più saldamente ai loro bersagli, Bcl-xL per il peptide di Bak e MDM2 per quello di p53. Un secondo impulso di luce inverte il cambiamento.
Un interruttore che regge
Una volta commutata, la graffa ha mostrato un'emivita di 65 giorni a 21 °C, e di circa sei mesi nel peptide di Bak.
Il peptide quindi non torna indietro da solo, e la sua forma può essere controllata con la luce senza attendere che si rilassi.
Quanto è presto
I risultati vengono dalla chimica di laboratorio. Se questi peptidi funzionino nelle cellule o negli animali, e come la luce possa essere somministrata in pratica, sono questioni per studi futuri.