Dziesięć lat temu niewiele osób spoza branży wskazałoby Chiny jako ośrodek odkryć medycznych. Dziś są jedną z najważniejszych sił w światowych badaniach medycznych. Chińskie zespoły publikują więcej wysokiej jakości badań nad rakiem niż jakikolwiek inny kraj, tamtejszy organ regulacyjny rejestruje nowe leki onkologiczne szybciej niż Stany Zjednoczone, a chińscy naukowcy opracowali pionierskie terapie, do których zachodnie programy wciąż dążą.
Ten artykuł przygląda się temu, gdzie postęp Chin był najbardziej uderzający, od raka i terapii komórkowej po opiekę nad chorymi z udarem i eliminację malarii, oraz temu, co jeszcze przed nimi.
Chiny przodują już na świecie pod względem liczby badań nad rakiem
W 2024 roku Chiny po raz pierwszy wyprzedziły Stany Zjednoczone pod względem miary Nature Index Share dla wysokiej jakości publikacji o raku, z wynikiem około 2615 wobec 2482. Uwagę zwraca tempo wzrostu: produkcja naukowa Chin wzrosła o około 19 procent w ciągu jednego roku, wobec około 5 procent w Stanach Zjednoczonych. W całym okresie 2019 do 2024 Stany Zjednoczone nadal prowadzą, a Harvard pozostaje czołową pojedynczą instytucją, ale kierunek zmian jest wyraźny.
Chiny stały się też motorem badań klinicznych w onkologii. Jedna z analiz wykazała, że chińscy sponsorzy odpowiadali w 2024 roku za około 39 procent światowych badań onkologicznych. Duże populacje pacjentów, niższe koszty i ścieżki badań prowadzonych z inicjatywy badaczy pozwalają chińskim szpitalom testować nowe terapie na ludziach szybciej niż większość systemów zachodnich.
Zarejestrowano więcej nowych leków onkologicznych niż w Stanach Zjednoczonych
Analiza opublikowana w Health Affairs wykazała, że chińska Narodowa Administracja Produktów Medycznych (NMPA) zatwierdziła w latach 2020 do 2025 aż 94 nowe leki onkologiczne, wobec 87 zatwierdzonych przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA). Tylko w 2025 roku Chiny zatwierdziły niemal trzy razy więcej. Wiele z nich to ulepszone lub lokalnie zoptymalizowane wersje istniejących typów leków, a nie zupełnie nowe klasy, w czym nadal przodują Stany Zjednoczone, ale liczba ta pokazuje, jak szybko chińskie leki trafiają dziś z laboratorium do pacjentów.
Światowa premiera: CAR-T zatwierdzona w guzie litym
Terapia CAR-T, która przeprogramowuje własne komórki odpornościowe pacjenta tak, by atakowały nowotwór, zmieniła leczenie nowotworów krwi, ale miała trudności z guzami litymi. Chiny dokonały przełomu. W 2026 roku NMPA zatwierdziła satri-cel (satricabtagene autoleucel) firmy CARsgen, terapię CAR-T skierowaną przeciw białku CLDN18.2, dla pacjentów z zaawansowanym rakiem żołądka lub połączenia żołądkowo-przełykowego, którzy byli już leczeni.
W wynikach fazy 2 opublikowanych w The Lancet satri-cel wydłużył medianę przeżycia wolnego od progresji do 3,25 miesiąca wobec 1,77 miesiąca przy leczeniu wybranym przez lekarza, ze współczynnikiem ryzyka 0,37, a medianę przeżycia całkowitego do około 7,9 miesiąca wobec 5,5 miesiąca. Powszechnie określa się go jako pierwszą terapię CAR-T zatwierdzoną gdziekolwiek w guzie litym. Chińskie grupy przodują też w wielu programach CAR-T nowej generacji i in vivo, które są obecnie w testach klinicznych.
Zmodyfikowane wirusy w walce z rakiem wątroby
Rak wątroby jest w Chinach poważnym obciążeniem zdrowotnym, wynikającym w dużej mierze z przewlekłego zapalenia wątroby typu B. VG161, zmodyfikowany wirus opryszczki pospolitej, zaprojektowany tak, by zakażać i niszczyć komórki nowotworowe, a jednocześnie pobudzać układ odpornościowy, wykazał obiecujące wyniki w badaniu fazy 1 opublikowanym w Nature w 2025 roku. U pacjentów z rakiem wątrobowokomórkowym, intensywnie leczonych wcześniej, odsetek odpowiedzi sięgał niemal 20 procent, a około 60 procent pacjentów uzyskało kontrolę choroby. U pacjentów, którzy wcześniej odpowiedzieli na inhibitory punktów kontrolnych, sygnały dotyczące przeżycia były szczególnie zachęcające, a działania niepożądane były w większości możliwe do opanowania.
Nowe możliwości w raku płuca i przerzutach do mózgu
Iwonescimab, chińskie przeciwciało bispecyficzne blokujące jednocześnie PD-1 i VEGF, uzyskał medianę przeżycia wolnego od progresji wynoszącą 11,14 miesiąca wobec 6,9 miesiąca dla tyslelizumabu z chemioterapią w badaniu fazy 3 HARMONi-6 w zaawansowanym płaskonabłonkowym niedrobnokomórkowym raku płuca. Wyniki, opublikowane w The Lancet i przedstawione na ESMO 2025, wykazały też korzystny profil krwawień.
Z Uniwersytetu Nankai pochodzi ACT001, lek przenikający przez barierę krew-mózg i działający na nowotworowe komórki macierzyste, który po dodaniu do radioterapii w drobnokomórkowym raku płuca z przerzutami do mózgu dał o około 53 procent dłuższą medianę przeżycia, do 9,5 miesiąca. Wszedł już do badań fazy 3 w Chinach. Obok nich chińskie inhibitory PD-1, koniugaty przeciwciało-lek, terapie TIL i spersonalizowane szczepionki mRNA wykazują konkurencyjne wyniki w nowotworach płuca i żołądka, częstych w Azji.
Opieka nad chorymi z udarem oparta na dużych chińskich badaniach
Chińskie badania wieloośrodkowe zmieniają sposób leczenia udaru. Badanie MILD-MT, opublikowane w New England Journal of Medicine w 2026 roku, wykazało, że usunięcie zakrzepu w ciągu 24 godzin zapewniło znakomity powrót do zdrowia 69,4 procent pacjentów z łagodnym udarem dużego naczynia, wobec 50 procent przy samym leczeniu zachowawczym. Inne chińskie badania sprawdzały późniejsze okna terapeutyczne, strategie podwójnej terapii przeciwpłytkowej oraz leki takie jak doustna edaravone i tirofiban, chroniące mózg. Zachorowalność na udar i śmiertelność z jego powodu w Chinach spadły dzięki tego rodzaju pracom.
Sukcesy zdrowia publicznego, z których uczył się świat
Osiągnięcia Chin w zdrowiu publicznym należą do najbardziej cenionych. Światowa Organizacja Zdrowia uznała Chiny za wolne od malarii po dziesięcioleciach pracy opartej częściowo na artemizyninie, odkrytej w badaniach nad tradycyjną medycyną chińską przez laureatkę Nagrody Nobla Tu Youyou. Chiny wyeliminowały też ospę prawdziwą przed światowym harmonogramem oraz opanowały polio i filariozę.
Wirusowe zapalenie wątroby typu B pozostaje poważnym wyzwaniem, a Chiny są w czołówce wysiłków zmierzających do wyleczenia funkcjonalnego. W badaniach bepirowirsenu chińscy pacjenci osiągnęli odsetek wyleczeń funkcjonalnych około 24 procent w jednej z podgrup, wyższy niż około 19 procent obserwowane na świecie, a krajowe firmy rozwijają nowe terapie oparte na kwasach nukleinowych. Chińskie leki przeciwwirusowe na wirusowe zapalenie wątroby typu C dorównują skutecznością lekom importowanym, a bezpłatne programy leczenia antyretrowirusowego systematycznie zmniejszają liczbę zgonów z powodu HIV.
Pierwsze przełomy w cukrzycy i transplantacji narządów
Chińskie zespoły opisały pacjentów z wieloletnią cukrzycą typu 1 i typu 2, którzy przestali potrzebować insuliny po przeszczepach komórek wysp trzustkowych wyhodowanych z komórek macierzystych, co opublikowano w Cell i Cell Discovery. Jeden pacjent z cukrzycą typu 2 pozostawał bez insuliny przez ponad 33 miesiące. To pojedyncze przypadki i potrzebne są większe badania, ale wskazują one przyszłość, w której cukrzycę będzie można leczyć u podstaw.
Chińscy chirurdzy wykorzystywali też narządy świń modyfikowane genetycznie jako czasowy pomost dla pacjentów, w tym przeszczep wątroby świni, który podtrzymywał jednego pacjenta przez 38 dni. Podobnie jak podobne prace w Stanach Zjednoczonych, pozostaje to eksperymentalne, ale stawia Chiny w roli lidera na jednej z najbardziej ambitnych granic medycyny.
Przygotowania na wyzwanie demencji
W Chinach żyje niemal 30 procent światowych przypadków demencji, a tamtejszy wysiłek badawczy szybko rośnie, by na to odpowiedzieć. Chińskie laboratoria opracowują badania krwi i inne biomarkery, testują w badaniach na zwierzętach nowe podejścia oparte na genach i usuwaniu blaszek oraz budują zdolności badawcze potrzebne do sprawdzania ich u ludzi. Podobnie jak na całym świecie, nie znaleziono jeszcze terapii, która zatrzymuje lub odwraca chorobę Alzheimera.
Co to wszystko oznacza
Siłą Chin są skala, szybkość i stałe nakłady publiczne. Razem przyniosły one realne wyniki: pierwszą terapię CAR-T w guzie litym, obiecujące wirusy onkolityczne, czołowe przeciwciała bispecyficzne, przełomowe badania nad udarem i eliminację malarii. Stany Zjednoczone i Europa nadal przodują w lekach pierwszych w klasie i w długoterminowych badaniach podstawowych, a najtrudniejsze choroby świata, od zaawansowanego raka po chorobę Alzheimera, pozostają wszędzie nierozwiązane.
Zmieniło się to, że Chiny nie gonią już innych. W badaniach nad rakiem, badaniach klinicznych i rejestracji leków to one wyznaczają obecnie tempo. Długoterminowa obserwacja i niezależna replikacja pokażą, jak trwałe okażą się te osiągnięcia, a OrientSciences będzie nadal informować o chińskich badaniach w miarę ich rozwoju.