Mały peptyd z jadu skorpiona zahamował dwa niespokrewnione wirusy w testach laboratoryjnych. Zespół kierowany z Uniwersytetu Technologicznego Hubei w Wuhan w Chinach przetestował peptyd o nazwie BmKDfsin3 na wirusie SFTS przenoszonym przez kleszcze oraz na wirusie opryszczki pospolitej typu 1, który wywołuje opryszczkę wargową. Wyniki opublikowali w Microbiology Spectrum 28 października Sun, Luo i współpracownicy.
Praca jest na bardzo wczesnym etapie, ale połączenie wyników czyni ją interesującą: oba wirusy mają odmienną budowę i wywołują bardzo różne choroby, a peptyd wpłynął na oba.
Peptyd z historią badań
BmKDfsin3 jest defensyną, rodzajem małego peptydu z mostkami dwusiarczkowymi, którego układ odpornościowy wielu zwierząt używa do zwalczania infekcji. Pochodzi z jadu skorpiona Mesobuthus martensii i składa się z 38 aminokwasów, utrzymywanych w kształcie przez trzy mostki dwusiarczkowe.
Był już wcześniej badany. W 2020 roku grupa z Państwowego Kluczowego Laboratorium Wirusologii Uniwersytetu Wuhan poinformowała, że BmKDfsin3 zmniejszał ilość wirusa zapalenia wątroby typu C w komórkach wątroby, działając na etapie przyłączania się wirusa do komórki, a silniej już po jego wniknięciu. Autorzy sugerowali, że efekt może być związany ze szlakiem sygnałowym zwanym szlakiem p38.
Dwa bardzo różne wirusy
SFTSV, wirus wywołujący zespół ciężkiej gorączki z małopłytkowością, jest wirusem RNA przenoszonym przez kleszcze. Wirus opryszczki pospolitej typu 1, czyli HSV-1, jest wirusem DNA wywołującym opryszczkę wargową. Mają odmienny materiał genetyczny i rozprzestrzeniają się w różny sposób, więc fakt, że pojedynczy peptyd wpływa na oba, zwraca uwagę.
Co peptyd zrobił w komórkach
W ludzkich komórkach płuc BmKDfsin3 hamował oba wirusy, a efekt był silniejszy przy wyższych dawkach. Działał głównie po tym, jak wirusy już dostały się do komórek, a nie przez zapobieganie ich wnikaniu.
Zespół znalazł dowody, że peptyd działa jednocześnie na dwa sposoby. Blokuje szlak p38, od którego wirusy zależą przy replikacji, i wzmacnia własne mechanizmy obronne komórek oparte na interferonie, będące pierwszą linią odpowiedzi przeciwwirusowej.
Jak dotąd niska toksyczność
Peptyd wykazywał niską toksyczność wobec komórek, krwinek czerwonych i myszy.
Jak wczesny jest to etap
Jak dotąd są to badania na komórkach oraz kontrola bezpieczeństwa na myszach. Badanie nie wykazuje, że peptyd chroni zakażone zwierzę, a tym bardziej człowieka. Kolejne kroki to testy na zakażonych zwierzętach, prace nad zrozumieniem, jak oba mechanizmy ze sobą współgrają, oraz powtórzenie wyników przez inne laboratoria. Na razie BmKDfsin3 jest użyteczną wskazówką dla badaczy zajmujących się peptydami przeciwwirusowymi.