Em 19 de outubro, a Roche e a farmacêutica chinesa Hansoh Pharma anunciaram uma segunda colaboração em conjugados anticorpo-fármaco, ou ADCs, uma classe de medicamentos oncológicos direcionados. A Roche pagará US$ 400 milhões adiantados, e a Hansoh pode receber mais de US$ 15 bilhões em pagamentos adicionais por marcos se os programas tiverem sucesso.
É o sétimo acordo da Roche com uma empresa chinesa neste ano, e um sinal de para onde as farmacêuticas ocidentais olham hoje quando buscam novos medicamentos oncológicos.
O que a Roche está levando
O acordo abrange dois programas de ADC que a Hansoh já tinha em desenvolvimento pré-clínico, além de outros candidatos que a Hansoh construirá contra alvos oncológicos escolhidos pela Roche. Os novos candidatos serão feitos com a plataforma tecnológica de ADC da própria Hansoh. Os alvos não foram divulgados publicamente.
A Hansoh lidera o desenvolvimento até os ensaios globais de fase Ia, a primeira etapa de testes em pessoas. Depois, a Roche assume o desenvolvimento em todo o mundo, exceto na China continental, em Hong Kong, em Macau e em Taiwan, onde a Hansoh mantém seus direitos. A Hansoh também pode escolher até dois programas para ajudar a desenvolver fora desses territórios, em troca de uma parte dos ganhos das vendas nos Estados Unidos.
Como o dinheiro está estruturado
A Hansoh recebe US$ 400 milhões adiantados e mais US$ 110 milhões no primeiro aniversário do acordo. Somam-se a isso pagamentos por marcos de mais de US$ 15 bilhões, vinculados ao avanço do desenvolvimento, às aprovações regulatórias e às vendas, além de royalties sobre vendas futuras. Os marcos só são pagos se um medicamento alcançar cada etapa, portanto o valor total é um teto, não uma garantia. As taxas de royalties não foram divulgadas.
O que é um conjugado anticorpo-fármaco
Um ADC une três partes. Um anticorpo encontra uma proteína presente na superfície das células cancerosas. Um conector químico prende um potente fármaco anticâncer ao anticorpo. Quando o anticorpo se liga a uma célula tumoral, o fármaco é liberado dentro dela. O objetivo é entregar uma dose forte ao tumor e poupar mais tecido saudável do que a quimioterapia convencional.
A Roche já vende dois ADCs, Kadcyla e Polivy. Boris Zaïtra, chefe de desenvolvimento de negócios corporativos da Roche, chamou a exploração dos ADCs de nova geração de "uma das fronteiras mais atraentes da oncologia hoje".
Um segundo acordo em um ano
As duas empresas trabalharam juntas pela primeira vez em outubro de 2025, quando a Roche pagou US$ 80 milhões adiantados pelo HS-20110, um ADC direcionado a CDH17 e B7-H3, proteínas encontradas em tumores colorretais e outros tumores sólidos. Aquele acordo valia até US$ 1,45 bilhão no total. O novo acordo é mais de dez vezes maior.
A Hansoh também não é estranha a parceiros ocidentais. Em 2023, licenciou dois candidatos oncológicos de ADC à GSK em acordos avaliados em US$ 1,7 bilhão e US$ 1,5 bilhão.
O sétimo acordo da Roche com a China neste ano
O acordo com a Hansoh é o sétimo da Roche com uma empresa chinesa em 2026. Entre os outros estão um acordo de US$ 1,16 bilhão com a Rona Therapeutics sobre um medicamento contra obesidade baseado em interferência de RNA e uma aliança em degradadores de proteínas com a Defand Therapeutics de até US$ 1 bilhão.
A Roche não está sozinha. Em agosto, a Genentech, braço da Roche nos EUA, pagou US$ 45 milhões adiantados à DualityBio por ADCs contra alvos de sua própria escolha, e em janeiro a AstraZeneca pagou US$ 1,2 bilhão adiantados à CSPC Pharmaceutical em um acordo separado. As empresas chinesas são cada vez mais a fonte de medicamentos oncológicos em estágio inicial que os grandes grupos ocidentais levam depois por ensaios de fase avançada até o mercado.
O que observar
Tudo neste acordo está em estágio inicial. Os programas são pré-clínicos, e a maioria dos medicamentos nessa etapa nunca chega aos pacientes. O primeiro teste real serão os ensaios de fase Ia conduzidos pela Hansoh, seguidos das decisões da Roche sobre quais candidatos levar adiante.
Para a Hansoh, o acordo traz caixa e reputação como empresa de plataforma à qual parceiros ocidentais voltam. Para os leitores ocidentais, é mais um exemplo de uma empresa chinesa fornecendo o tipo de medicamento que as maiores farmacêuticas do mundo querem ter.