Unos investigadores informan de un péptido antimicrobiano sintético llamado RK-14 que mató en pruebas de laboratorio Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM) y cepas de Escherichia coli multirresistentes aisladas de aves de corral. Según la prensa india del 31 de octubre, también eliminó biopelículas maduras de trozos de catéter de silicona de grado médico.
El péptido se diseñó con inteligencia artificial y aprendizaje automático. Todos los resultados hasta ahora proceden de experimentos de laboratorio.
Cómo se diseñó
El equipo generó y cribó miles de péptidos candidatos virtuales, ajustando propiedades como la carga eléctrica, la hidrofobicidad y la estabilidad estructural, eligió RK-14 como candidato principal y lo fabricó en el laboratorio.
Los péptidos antimicrobianos naturales suelen tener problemas de estabilidad, coste de producción, toxicidad y degradación en el suero sanguíneo. Los investigadores diseñaron RK-14 para evitar algunos de esos problemas.
Qué mostraron las pruebas
RK-14 mató SARM y las E. coli multirresistentes de aves. En segmentos de catéter de silicona con biopelículas desarrolladas durante cinco días, eliminó la biopelícula mejor que los antibióticos convencionales con los que se comparó. Las biopelículas son capas protectoras de bacterias que dificultan tratar las infecciones en dispositivos médicos. El estudio también halló que RK-14 suprimía genes ligados a la detección de quórum, la virulencia y la formación de biopelículas.
La toxicidad para las células de mamífero fue baja con las dosis eficaces, pero el daño a los glóbulos rojos, la hemólisis, aumentó con dosis más altas. El péptido fue estable al calor y a la sal en varias condiciones probadas, aunque calentarlo a 100 grados Celsius y una exposición prolongada a niveles altos de suero redujeron su actividad.
Lo que aún se desconoce
La cobertura no describe pruebas en animales ni en personas. No se sabe si RK-14 funcionaría y seguiría siendo seguro dentro del cuerpo, ni cómo podrían adaptarse las bacterias.
OrientSciences se basó en la cobertura periodística del artículo, titulado RK-14: A Novel Antimicrobial Peptide Targeting Multidrug-Resistant Bacteria and Catheter-Associated Biofilms, y no lo leyó. La revista y la fecha de publicación no están confirmadas aquí.