Alcuni ricercatori riferiscono di un peptide antimicrobico sintetico chiamato RK-14 che in test di laboratorio ha ucciso lo Staphylococcus aureus resistente alla meticillina (MRSA) e ceppi di Escherichia coli multiresistenti isolati da pollame. Secondo la stampa indiana del 31 ottobre, ha anche ripulito biofilm maturi da pezzi di catetere in silicone di grado medico.
Il peptide è stato progettato con intelligenza artificiale e apprendimento automatico. Tutti i risultati finora vengono da esperimenti di laboratorio.
Come è stato progettato
Il team ha generato e vagliato migliaia di peptidi candidati virtuali, regolando proprietà come carica elettrica, idrofobicità e stabilità strutturale, ha poi scelto RK-14 come capofila e lo ha prodotto in laboratorio.
I peptidi antimicrobici naturali faticano spesso su stabilità, costi di produzione, tossicità e degradazione nel siero. I ricercatori hanno progettato RK-14 per evitare alcuni di questi problemi.
Cosa hanno mostrato i test
RK-14 ha ucciso l'MRSA e gli E. coli multiresistenti di pollame. Su segmenti di catetere in silicone con biofilm cresciuti per cinque giorni, ha ripulito il biofilm meglio degli antibiotici convenzionali con cui è stato confrontato. I biofilm sono strati protettivi di batteri che rendono difficili da trattare le infezioni sui dispositivi medici. Lo studio ha inoltre trovato che RK-14 sopprimeva geni legati al quorum sensing, alla virulenza e alla formazione di biofilm.
La tossicità per le cellule di mammifero era bassa alle dosi efficaci, ma il danno ai globuli rossi, l'emolisi, aumentava a dosi più alte. Il peptide era stabile al calore e al sale in diverse condizioni testate, anche se il riscaldamento a 100 gradi Celsius e l'esposizione prolungata a livelli elevati di siero ne riducevano l'attività.
Cosa non si sa ancora
La copertura non descrive test su animali o persone. Non si sa se RK-14 funzionerebbe e resterebbe sicuro nell'organismo, né come i batteri potrebbero adattarsi.
OrientSciences si è basato sulla copertura giornalistica dell'articolo, intitolato RK-14: A Novel Antimicrobial Peptide Targeting Multidrug-Resistant Bacteria and Catheter-Associated Biofilms, e non lo ha letto. Rivista e data di pubblicazione non sono qui confermate.