Badacze opisują syntetyczny peptyd przeciwdrobnoustrojowy o nazwie RK-14, który w testach laboratoryjnych zabijał gronkowca złocistego opornego na metycylinę (MRSA) oraz wielolekooporne szczepy Escherichia coli wyizolowane z drobiu. Według indyjskich mediów z 31 października usuwał też dojrzałe biofilmy z fragmentów cewnika silikonowego klasy medycznej.
Peptyd zaprojektowano z użyciem sztucznej inteligencji i uczenia maszynowego. Wszystkie dotychczasowe wyniki pochodzą z eksperymentów laboratoryjnych.
Jak go zaprojektowano
Zespół wygenerował i przesiał tysiące wirtualnych kandydatów na peptydy, dostrajając takie cechy jak ładunek elektryczny, hydrofobowość i stabilność strukturalna, po czym wybrał RK-14 jako wiodącego kandydata i wytworzył go w laboratorium.
Naturalne peptydy przeciwdrobnoustrojowe często mają problemy ze stabilnością, kosztem produkcji, toksycznością i rozkładem w surowicy krwi. Badacze zaprojektowali RK-14 tak, by uniknąć części tych problemów.
Co pokazały testy
RK-14 zabijał MRSA i wielolekooporne E. coli z drobiu. Na fragmentach cewnika silikonowego z biofilmami hodowanymi przez pięć dni usuwał biofilm lepiej niż konwencjonalne antybiotyki, z którymi go porównano. Biofilmy to ochronne warstwy bakterii, które utrudniają leczenie zakażeń na wyrobach medycznych. Badanie wykazało też, że RK-14 hamował geny związane z wyczuwaniem kworum, zjadliwością i tworzeniem biofilmu.
Toksyczność dla komórek ssaków była niska przy skutecznych dawkach, lecz uszkodzenie czerwonych krwinek, czyli hemoliza, rosło przy wyższych dawkach. Peptyd był odporny na ciepło i sól w kilku testowanych warunkach, jednak ogrzanie do 100 stopni Celsjusza i długotrwała ekspozycja na wysokie stężenia surowicy obniżały jego aktywność.
Czego jeszcze nie wiadomo
Relacje nie opisują testów na zwierzętach ani na ludziach. Nie wiadomo, czy RK-14 działałby i pozostał bezpieczny w organizmie ani jak bakterie mogłyby się do niego przystosować.
OrientSciences oparł się na relacjach medialnych o pracy zatytułowanej RK-14: A Novel Antimicrobial Peptide Targeting Multidrug-Resistant Bacteria and Catheter-Associated Biofilms i jej nie czytał. Czasopismo i data publikacji nie są tu potwierdzone.